Efecto Barkhausen
El efecto magnético Barkhausen (también conocido como saltos Barkhausen) fue demostrado por primera vez en 1917 por el físico alemán Heinrich Georg Barkhausen. Describe el cambio discontinuo en la magnetización de materiales ferromagnéticos que se encuentran en un campo magnético externo en constante cambio. Barkhausen fue capaz de visualizar el efecto que lleva su nombre mediante señales acústicas, por lo que también se conoce como ruido de Barkhausen.
¿Qué es el efecto Barkhausen?
Los materiales ferromagnéticos contienen muchos pequeños imanes elementales, es decir, zonas que se caracterizan por una dirección uniforme de la magnetización: Los llamados distritos de Weiß. Éstos están separados entre sí por las paredes de Bloch.
Si ahora se aumenta lentamente la intensidad del campo magnético externo, la magnetización del material no aumenta en una curva continua, sino en saltos, los saltos de Barkhausen. En el primer paso, las paredes de Bloch se desplazan y saltan de un defecto de red (irregularidades en una red cristalina periódica) al siguiente. Si se sigue aumentando la intensidad de campo, los momentos magnéticos de los distritos de Weiss completos se desplazan a la vez y se fusionan. Por tanto, la curva de magnetización se parece más a una curva en escalera. Los cambios repentinos pueden hacerse audibles en un experimento (Efecto Barkhausen).
¿Cómo funciona el experimento para demostrar el efecto Barkhausen?
Una muestra rodeada por una bobina se mueve dentro de un campo magnético cambiante. A la bobina de inducción se conectan unos auriculares o un amplificador con altavoz. Durante los sucesivos y bruscos cambios de magnetización en el material, se puede medir cada vez una pequeña corriente (en función del tamaño del distrito Weiß que ha cambiado de dirección).
Si el amplificador detecta estos saltos Barkhausen, se oye un ligero crepitar o ruido. El efecto Barkhausen también puede visualizarse con un osciloscopio.